Ziel der Freunde ist es, den Handlungsspielraum der Nationalgalerie und ihrer sechs Häuser in Zeiten knapper öffentlicher Mittel zu erhöhen. Die jährlichen Mitgliedsbeiträge tragen maßgeblich dazu bei, die Nationalgalerie als eine lebendige, innovative Institution zu erhalten, die in zahlreichen Ausstellungsprojekten und Sammlungspräsentationen die Kunstproduktion vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart hinein reflektiert und einem breiten Publikum vermittelt.

Bedeutende Erwerbungen für alle Häuser, über 100 große und kleine Ausstellungen, der von den Freunden getragene Preis der Nationalgalerie, die Tochtergesellschaften und die Stiftung zum Erwerb zeitgenössischer Kunst - alles getragen von mittlerweile über 1.400 Mitgliedern, Mäzenen und engagierten Vorstands- und Kuratoriumsmitgliedern. Über 40 Jahre leitet die Leidenschaft für die Kunst die Tätigkeit der Freunde und so wird es auch in Zukunft bleiben